El día 10 del octavo mes del año se celebra en forma internacional el día que hace alusión al animal conocido como el rey de la selva.
Se celebra anualmente el Día Mundial del León para tener presente a esta especie que se encuentra en amenaza.
La fecha tiene la finalidad de generar conciencia de conservación y alertar a la humanidad sobre su inminente peligro de extinción como especie. A su vez, se lleva a cabo en esta jornada debido a que coincide con el crimen del león Cecil en el año 2015 ocurrido en el parque nacional Hwange, ubicado en Zimbabue, África.
Cazado fuera de su reserva natural y desollado, por encargo de un dentista norteamericano. Este hecho causó una profunda indignación y denuncias contra la caza furtiva en ciertas regiones de África, generando fuertes manifestaciones en el mundo.
De acuerdo a cifras recientes, la población de leones africanos ha disminuido en un 40% durante los últimos 20 años, siendo catalogada como «vulnerable» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Esto es motivado fundamentalmente por la caza furtiva e indiscriminada de la especie, así como la afectación de su hábitat.
Las últimas investigaciones contabilizaron alrededor de 30.000 leones en todo el planeta, siendo que hasta hace algunas décadas su comunidad superaba los 100.000 ejemplares.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza catalogó de “vulnerable” a la especie. Esto se debe tanto a la caza furtiva como a la contaminación de su hábitat natural.
En cuanto a los peligros a los que se enfrenta, la caza furtiva es su principal amenaza, por cuanto persiste la caza furtiva e ilegal de leones para el comercio de su piel, carne y huesos con fines medicinales, utilizados por la medicina tradicional china.
Esta práctica se realiza también con la finalidad de mantener en cautiverio a estos animales y comercializarlos, para espectáculos privados de entretenimiento o como mascotas exóticas.
