El 19 de febrero se celebra el Día contra la Homofobia en el Deporte. Esta jornada toma su fecha del aniversario del nacimiento de Justin Fashanu, futbolista inglés de ascendencia nigeriana que se destacó en la década de los 80 como una de las jóvenes estrellas del Nottingam Forest. Este equipo pagó al Norwich City más de un millón de libras esterlinas por su pase, un récord en ese entonces para un jugador de color en las islas británicas. En esa época, el equipo venía de ganar las últimas dos Champions League, y era dirigido por el ídolo de la selección inglesa Brian Clough.
Cuando el DT se enteró de que su nuevo delantero solía ir a clubes LGBT, lo confrontó abiertamente. Según contó Fashanu en su autobiografía, él le preguntó: “¿Dónde vas si querés una barra de pan? A la panadería, supongo. ¿Dónde vas si querés una pata de cordero? A la carnicería, ¿verdad? Entonces, ¿por qué seguís yendo a esos malditos clubs de maricones?”. Los rumores sobre su vida privada afectaron su actuación deportiva, al punto de que al año y medio de su pase récord debió irse a préstamo al Southampton, y de allí a un declive más pronunciado en clubes de Canadá, Suecia, Escocia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, donde se retiró con poca gloria.
En 1990, Justin Fashanu habló públicamente sobre su homosexualidad, algo que ningún jugador de una liga mundialmente observada había hecho antes. Tras varias lesiones que lo apartaron de las canchas, siguió su carrera como entrenador, hasta que en 1998 fue acusado de abuso sexual en la ciudad norteamericana de Maryland, donde vivía. La causa sería archivada por falta de pruebas, pero el exdeportista fue interrogado y regresó a Inglaterra.
Un mes después, el 2 de mayo, se suicidó en su país de origen, con una carta que decía “me he dado cuenta de que ya he sido declarado culpable. No quiero dar más preocupaciones a mi familia y a mis amigos”. En homenaje al escarnio que sufrió Fashanu por su orientación sexual, hoy se conmemora el Día Contra la Homofobia en el Deporte.
