Argentina celebra cada 5 de diciembre el Día Nacional del Ciclista, una efeméride que reconoce a quienes eligen la bicicleta como deporte, medio de transporte o para recreación, y que rinde homenaje a Remigio Saavedra, un mendocino que desafió los límites de la resistencia humana y dejó una huella indeleble en la historia deportiva del país.
Una hazaña que desafió el tiempo
La fecha fue elegida en recuerdo de la segunda gran travesía de Saavedra, realizada el 5 de diciembre de 1981, cuando con 70 años volvió a unir Mendoza y Buenos Aires en bicicleta tras recorrer más de 1.100 kilómetros en 18 horas y 45 minutos, una gesta replicó la que había protagonizado el 13 de noviembre de 1943, a los 32 años, cuando completó el mismo trayecto en 17 horas, 55 minutos y 3 segundos, un tiempo que superó a los trenes de la época.
Ambos desafíos fueron realizados con asistencia técnica: un automóvil con pantalla frontal lo acompañaba para reducir el impacto del viento, y en 1981 utilizó una bicicleta Pinarello con el mismo plato de 1943, que le permitía avanzar 12 metros por pedaleada.
¿Quién fue Remigio Saavedra?
Nacido el 1.º de octubre de 1911 en Godoy Cruz, Mendoza, Saavedra comenzó a competir a los 14 años y desarrolló una carrera brillante: ganó más de 300 carreras, entre ellas la Doble Chivilcoy, Buenos Aires–Mar del Plata, Buenos Aires–Rosario y Doble Junín. Participó en el Campeonato Mundial de Ruta de 1933 en Francia y fue protagonista de las Carreras de los Seis Días en Estados Unidos, Canadá y el Luna Park.
Además de su talento deportivo, Saavedra fue un símbolo de disciplina, esfuerzo y conciencia social. Su travesía de 1981 tuvo como objetivo concientizar sobre los peligros del tabaquismo, lo que sumó una dimensión ética a su hazaña.
Un homenaje que trasciende el deporte
El Día del Ciclista busca también promover el uso de la bicicleta como medio de transporte sustentable y accesible. En un contexto de crisis ambiental y urbanización creciente, el ciclismo ofrece beneficios concretos:
- Salud: mejora la capacidad cardiovascular y ayuda a prevenir enfermedades crónicas.
- Economía: es un medio de transporte barato y eficiente.
- Ambiente: reduce emisiones contaminantes y consumo de combustibles fósiles.
- Bienestar: disminuye el estrés y mejora la calidad de vida.
