Desde el 2021, el hospital Público Materno Infantil participa de una investigación para la producción de una vacuna contra el virus sincicial respiratorio que causa la infección de la bronquiolitis. El hospital forma parte de los cinco centros de investigación en el país, supervisado por la red de investigadores iTrails y la Fundación INFANT. Actualmente se encuentra en fase III.
Esta investigación se está realizando en 18 países y participan alrededor de 7900 embarazadas. En Salta, alrededor de 100 mujeres accedieron de manera voluntaria a recibir la vacuna en estudio, contando con un minucioso seguimiento por parte de los profesionales del hospital Materno Infantil.
Según los datos preliminares de la investigación, entre los niños nacidos de mujeres vacunadas, se ha verificado un 81% de eficacia de la vacuna en los tres primeros meses de vida. Esto evidencia un alto índice de respuesta ante la aparición del virus sincitial respiratorio, que anualmente ocasiona una elevada tasa de internación y mortalidad entre niños menores de seis años, a nivel mundial.
La estrategia de vacunar a las embarazadas busca que ellas produzcan anticuerpos que, a través de la placenta, pasen al bebé en gestación, de manera que al nacer ya cuente con protección a infecciones respiratorias como la bronquiolitis.
La investigación en el hospital Materno Infantil está a cargo del médico Luis Navarro, especialista en ginecoobstetricia, secundado por obstetras, neonatólogos, pediatras y demás miembros del equipo de salud.
En caso de aprobarse la vacuna contra el virus sincitial respiratorio, significará un cambio radical en la estrategia de prevención de la bronquiolitis, que afecta principalmente a los niños más pequeños. También, conllevaría un beneficio para el sistema sanitario, que anualmente debe redoblar esfuerzos para responder a la contingencia sanitaria por bronquiolitis.
