El sorpresivo fallecimiento del ex relacionista público Leonardo Cohen Arazi a los 55 años volvió a poner en primer plano uno de los escándalos más estremecedores y aberrantes que sacudieron al fútbol argentino. Quien fuera representante de celebridades y una figura central de la noche porteña murió en su departamento de Palermo mientras cumplía prisión domiciliaria, tras haber recibido una condena de 10 años de cárcel por abuso sexual y corrupción de menores contra al menos 15 futbolistas juveniles de la pensión del Club Atlético Independiente.
El relacionista público Leonardo Cohen Arazi falleció a los 55 años en su departamento del barrio de Palermo. El empresario cumplía una pena de diez años de prisión bajo la modalidad domiciliaria. La Justicia le permitía salidas laborales para atender un comercio. Las primeras informaciones señalan que sufrió un paro por causas naturales debido a sus problemas de salud.
La condena ocurrió tras un juicio abreviado donde aceptó su responsabilidad en siete hechos de abuso. Las autoridades lo investigaron por integrar una red que explotaba a futbolistas juveniles en Avellaneda. De este modo, la causa finalizó con su sentencia en marzo pasado tras años de dilaciones judiciales.
El escándalo estalló en marzo de 2018 cuando las autoridades de Independiente hicieron la denuncia penal. La investigación confirmó que la red abusó de al menos quince menores de la pensión. Los implicados captaban a los jóvenes vulnerables con dinero, indumentaria deportiva y teléfonos celulares.
Las declaraciones en Cámara Gesell resultaron determinantes para probar los delitos de la organización. Además de Cohen Arazi, el tribunal condenó al exárbitro Martín Bustos a doce años de cárcel. Los representantes Alberto Ponte, Alejandro Dal Cin, Juan Manuel Díaz Vallone y Silvio Fleytas recibieron diez años de prisión.
Contención y acompañamiento a las víctimas
Durante el proceso, Cohen Arazi intentó negar la minoría de edad de las víctimas en entrevistas mediáticas. Sin embargo, los testimonios de los adolescentes desmintieron sus dichos y confirmaron los abusos. El fallo judicial detalló la gravedad de las acciones contra los futbolistas juveniles.
A partir del caso, el excoordinador de la pensión Fernando Langenauer creó la ONG Validando. La institución brinda asistencia psicológica, legal y social a víctimas de abuso en el deporte. Hoy la organización trabaja para evitar nuevos episodios de explotación en los clubes del país.
Cronología en la causa de abusos en Independiente
- La denuncia de Natacha Jaitt: En 2018, durante su participación en el programa de Mirtha Legrand y en declaraciones judiciales ante la fiscal Soledad Garibaldi, Natacha Jaitt denunció públicamente una red de abusos y corrupción de menores vinculada al fútbol y al espectáculo, señalando directamente al relacionista público Leonardo Cohen Arazi.
- La causa Independiente: Las acusaciones de Jaitt se enmarcaron en la investigación por abusos en las divisiones inferiores del Club Atlético Independiente, donde Cohen Arazi fue uno de los principales imputados y detenidos.
- La condena a Cohen Arazi: En junio de 2026, Leonardo Cohen Arazi fue condenado a 10 años de prisión domiciliaria (con salidas laborales) tras aceptar su culpabilidad por la promoción y facilitación de la prostitución agravada de menores de edad.
- El fallecimiento de Natacha Jaitt: Natacha Jaitt falleció el 23 de febrero de 2019 en Benavídez, años antes de que la causa judicial contra Cohen Arazi llegara a su sentencia en 2026.
