Una tragedia aérea sacudió las inmediaciones del campamento base del monte Everest tras la impactante colisión de dos helicópteros en pleno aterrizaje sobre la región nepalí de Solukhumbu, un siniestro que dejó como saldo un turista indio fallecido y tres personas heridas, reabriendo la controversia sobre los riesgos de los vuelos de alta montaña en una zona sin rutas terrestres donde miles de excursionistas dependen exclusivamente del transporte aéreo.
Dos helicópteros chocaron durante maniobras de aterrizaje en la región del monte Everest en Nepal. El siniestro ocurrió en el helipuerto de Pheriche, ubicado en el distrito de Solukhumbu a 4.200 metros sobre el nivel del mar. La Autoridad de Aviación Civil de Nepal confirmó que un turista de nacionalidad india, identificado como Vasant Kumar Balara Madu, de 47 años, perdió la vida en el acto.
Otras tres personas resultaron heridas tras el choque entre los rotores de ambas naves. Entre los lesionados se encuentra Shailesh Kishan Patel, un ciudadano neozelandés de origen indio. Los pilotos de los dos helicópteros sufrieron heridas leves. Un servicio aéreo de emergencia trasladó a los tres sobrevivientes al Hospital Mediciti en la ciudad de Katmandú.
Las aeronaves siniestradas pertenecen a las firmas privadas Fishtail Air y Air Dynasty. El modelo de ambos aparatos corresponde a helicópteros AS350. Una de las unidades transportaba excursionistas extranjeros. La otra nave trasladaba únicamente carga y suministros para la zona.
Las autoridades nepalesas iniciaron los peritajes para determinar las causas exactas del impacto. Los investigadores analizan las condiciones meteorológicas y el tráfico aéreo en la pista de descenso. Por el momento, la aviación civil recopila informes oficiales y declaraciones de los sobrevivientes.
La importancia vital del transporte aéreo en el Himalaya
La región de Solukhumbu no posee carreteras ni caminos para vehículos terrestres. Los helicópteros representan el único medio para trasladar turistas, guías y equipamiento hasta los campamentos. Asimismo, las aeronaves cumplen un rol clave en las evacuaciones médicas y rescates de emergencia.
El trayecto a pie desde Lukla hasta el campamento base puede demandar hasta dos semanas de caminata. En esta temporada de senderismo, miles de visitantes recorren la zona alta de la montaña. La tragedia reabrió el debate sobre las medidas de seguridad aérea en los cruces del Himalaya.
