Héctor Zabaleta afirmó que los pagos se realizaron durante 2008 en las cocheras del Edificio Catalinas. También sostuvo que las fechas coincidían con las anotaciones del exchofer de Roberto Baratta, Oscar Centeno.
Héctor Zabaleta declaró ante el Tribunal Oral Federal 7 en el juicio del caso Cuadernos. El exgerente administrativo de Techint admitió la entrega de sobornos al exfuncionario Roberto Baratta durante 2008. Según su testimonio bajo juramento, las entregas sumaron entre 900.000 y un millón de dólares. La empresa abonó los montos en pesos porque no disponía de divisas estadounidenses.
El circuito de las entregas en Catalinas
El exdirectivo actuó bajo las órdenes directas de Luis Betnaza, entonces director de Relaciones Institucionales de la firma. Zabaleta concretaba los encuentros en el segundo subsuelo de cocheras del Edificio Catalinas. Aquel sector carecía de cámaras de seguridad. Baratta ingresaba con su vehículo y exigía no ser visto por nadie. Asimismo, Zabaleta ratificó que las anotaciones del chofer Oscar Centeno coinciden con las fechas reales de los pagos.
Tensiones por la moneda y amenazas
El uso de moneda nacional causó fuertes discusiones con el exfuncionario. Baratta exigía dólares billete y protestaba con enojo por la entrega de pesos. En una oportunidad, amenazó con cortar el suministro de gas a la planta siderúrgica de Campana. Zabaleta explicó que no sintió intimidación personal, pues la compañía carecía de acceso al mercado de cambios.
Situación judicial de los ejecutivos
Zabaleta y Betnaza afrontaron detenciones en 2018 y se acogieron a la figura del imputado colaborador. En 2021, la Justicia sobreseyó de forma definitiva a ambos ejecutivos. El tribunal determinó que Techint realizó los pagos en el marco de una emergencia humanitaria. La empresa buscaba resguardar la integridad y concretar la salida de sus empleados en Venezuela tras la estatización de SIDOR. Por ese motivo, ambos declaran actualmente en calidad de testigos.
