Un análisis del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer detectó subas significativas en distintos tumores de aparición temprana en varios países. Los investigadores abrieron interrogantes sobre la importancia de los hábitos, el ambiente y el acceso a controles médicos.
Un análisis de datos de Inglaterra, Estados Unidos y Países Bajos detectó que varios tipos de cáncer de aparición temprana aumentaron entre las personas menores de 50 años. Esta tendencia se vincula con factores de riesgo modificables, cambios ambientales y una mayor detección. El trabajo revisó registros oficiales de 12 tipos de tumores entre 2000 o 2001 y 2023. Los resultados mostraron alzas en siete tipos de cáncer en Inglaterra, cinco en Estados Unidos y cuatro en Países Bajos. Aunque la enfermedad sigue siendo mucho más habitual después de los 50 años, la evolución de los diagnósticos abrió preguntas para la prevención.
En Inglaterra, el mayor incremento correspondió al cáncer de próstata entre hombres menores de 50 años. La tasa pasó de 1 caso por cada 100.000 habitantes en 2001 a 3,6 en 2023. También creció la incidencia de cáncer de intestino en ese grupo etario, de 3,9 a 8,4 casos por cada 100.000 habitantes. Las tasas de cáncer de útero y riñón se duplicaron. El cáncer de mama mostró una suba menor, y el informe identificó incrementos en tumores de páncreas e hígado. Mark Lawler, profesor de la Queen’s University de Belfast, calificó el fenómeno como una bomba de relojería.
En Estados Unidos, el cáncer de riñón entre menores de 50 años pasó de 2,5 casos por cada 100.000 habitantes en 2000 a 5,3 en 2023. Los tumores de intestino, útero y páncreas crecieron más del 50%, mientras que el cáncer de mama aumentó cerca del 20%. En Países Bajos, las alzas se concentraron en los cánceres de intestino, riñón, hígado y cuello uterino.
Posibles causas e hipótesis
Los autores señalaron que todavía no existe una explicación única para el aumento de los cánceres de aparición temprana. Entre los factores bajo estudio aparecen el sobrepeso y la obesidad, el consumo de alcohol y tabaco, la falta de actividad física y patrones de alimentación inadecuados. La organización estima que alrededor del 40% de los cánceres se relaciona con factores de riesgo modificables.
La doctora Vanessa Gordon-Dseagu sostuvo que el exceso de peso, la dieta, el alcohol y el tabaquismo probablemente inciden en la tendencia. Los investigadores también analizan la posible influencia de contaminantes, sustancias químicas, plásticos, la calidad del agua y del aire, así como alteraciones de la microbiota intestinal.
El impacto de la detección y la excepción del cáncer de pulmón
El mayor conocimiento sobre los síntomas y la búsqueda más temprana de atención médica inciden en el aumento de los casos detectados. Sin embargo, los especialistas remarcan que la mejora en los diagnósticos no alcanza para explicar por completo el crecimiento.
En contraste con esta tendencia, el cáncer de pulmón disminuyó entre los menores de 50 años en los tres países estudiados. Los especialistas vincularon esa reducción con el descenso sostenido del tabaquismo, lo que demuestra que las políticas de salud pública pueden modificar la incidencia de algunos tumores a lo largo del tiempo.
Cuáles son los tipos de cáncer que más aumentaron
El análisis identificó diferencias entre los tres países estudiados, aunque varios tipos de cáncer mostraron incrementos significativos entre las personas menores de 50 años:
- Inglaterra: el cáncer de próstata pasó de un caso cada 100.000 personas en 2001 a 3,6 en 2023. El de intestino aumentó de 3,9 a 8,4 casos cada 100.000, mientras que los tumores de útero y riñón duplicaron su incidencia hasta alcanzar tasas de 3,9 y tres, respectivamente. También crecieron los diagnósticos de cáncer de mama, de 42 a 47,5 cada 100.000, además de los de páncreas e hígado.
- Estados Unidos: entre 2000 y 2023, la incidencia del cáncer de riñón entre menores de 50 años se duplicó con creces, al pasar de 2,5 a 5,3 casos cada 100.000 personas. Los cánceres de intestino, útero y páncreas aumentaron más de un 50%, mientras que el de mama creció alrededor de un 20%.
- Países Bajos: los investigadores encontraron aumentos significativos en los cánceres de intestino, riñón, hígado y cuello uterino de aparición temprana.
