En junio se produjo un repunte de las muertes en el noroeste de Europa, donde los países no estaban preparados para la ola de calor extremo que azotó gran parte del continente.
Las altas temperaturas de junio provocaron un aumento histórico de muertes en Europa. La Red Europea de Monitoreo de la Mortalidad calcula unas 16.000 víctimas adicionales durante ese periodo.
Los países del norte sufrieron el mayor impacto. Francia, Bélgica y Alemania no están acostumbrados a temperaturas tan elevadas. Además, la población de estas naciones cuenta con pocos aparatos de aire acondicionado. En cambio, los países del sur conocen mejor cómo afrontar el calor extremo desde hace siglos.
¿Cómo se calculan las víctimas del calor?
Las temperaturas extremas rara vez figuran como la causa directa en un certificado de defunción. Por esa razón, los investigadores estudian el exceso de mortalidad.
Este método compara las muertes reales con la cifra esperada para esa época del año. Por lo general, los picos de muertes ocurren en invierno por virus respiratorios. Sin embargo, la ola de junio causó más fallecimientos que todo el invierno anterior.
La grave situación sanitaria en Alemania
Alemania sufrió consecuencias muy graves. El Instituto Robert Koch calcula que unas 14.000 personas murieron por causas vinculadas al calor hasta el 9 de agosto. Esta cifra supera el récord previo de 8.900 fallecimientos en 2018.
La semana más letal ocurrió entre el 22 y el 28 de junio. En esos siete días murieron 9.600 personas, casi el 70% del total estimado. Durante esas jornadas, los termómetros superaron los 40 °C en varias regiones alemanas.
Los adultos mayores de 75 años sufrieron el impacto principal. El calor agrava enfermedades cardíacas, renales o respiratorias previas y genera deshidratación severa.
España supera las 4.400 muertes
La situación en España también mostró números preocupantes. El Instituto de Salud Carlos III calcula 4.458 muertes atribuidas al calor entre junio y agosto. El indicador casi duplica las 1.890 muertes estimadas en el mismo periodo de 2024.
Julio de 2026 empató con julio de 2022 como el mes más caluroso registrado en España. La temperatura media llegó a los 25,7 °C. Además, fue el mes de julio más seco desde 1961. Ciudades como Murcia alcanzaron los 44,2 °C. Estas condiciones secaron los suelos y facilitaron grandes incendios forestales.
El impacto global del cambio climático
El Servicio de Cambio Climático Copernicus confirmó que Europa occidental vivió el junio más cálido de su historia reciente. La temperatura media superó en 3,06 °C el promedio habitual.
El calor continuo y la sequía redujeron la capacidad natural de la tierra para enfriarse. Las autoridades sanitarias advierten que el cambio climático traerá consecuencias aún peores si las ciudades no adaptan su infraestructura a las altas temperaturas.
