Estudiantes ganó 1-0 en Brasil y se metió en las semifinales de la Copa Libertadores. Sin embargo, todas las miradas terminaron sobre Memphis Depay: el neerlandés tuvo un penal en el último suspiro para salvar a Corinthians y lo mandó por encima del travesaño.
Una noche inolvidable para Estudiantes de La Plata y una pesadilla para una de las figuras mejor pagadas del fútbol brasileño. El Pincha derrotó este miércoles por 1-0 a Corinthians en el Neo Química Arena de San Pablo y consiguió meterse nuevamente entre los cuatro mejores de América después de 17 años.
El partido tuvo un final difícil de imaginar. Cuando parecía que Estudiantes tenía la clasificación asegurada, una mano de Leandro González Pírez terminó en penal para Corinthians después de la intervención del VAR. Era la última oportunidad del encuentro. Un gol obligaba a definir la clasificación desde los doce pasos. La responsabilidad quedó en los pies de Memphis Depay, la gran estrella internacional del conjunto brasileño. El neerlandés acomodó la pelota, tomó carrera y buscó potencia. El remate salió muy por encima del travesaño. Instantes después llegó el pitazo final y explotó el festejo argentino.
El penal de una figura que cobra millones
El error adquirió todavía mayor repercusión por el impresionante contrato que tiene Memphis con Corinthians. El delantero de 32 años renovó recientemente hasta julio de 2028. Según información publicada por Globo Esporte, el nuevo vínculo representa para Corinthians un costo aproximado de 135 millones de reales por dos años, incluyendo conceptos relacionados con el acuerdo y obligaciones económicas. UOL detalló que el paquete salarial bruto alcanza los 79 millones de reales durante esos dos años. En términos netos, Memphis percibiría alrededor de 27 millones de reales por temporada, es decir, unos 54 millones durante todo el vínculo. Traducido al mes, sus ingresos por salario y derechos de imagen rondan los 2 millones de reales mensuales, aunque el contrato contempla ajustes durante su vigencia. Y justamente fue el hombre de semejante contrato quien tuvo en su pies la posibilidad de mantener vivo a Corinthians en la Libertadores.
Las llamativas condiciones que tenía su contrato
La relación económica entre Memphis y Corinthians viene generando ruido desde hace tiempo. Su contrato anterior incluía diferentes beneficios y bonificaciones. En la última negociación, el futbolista aceptó resignar algunos de ellos para conseguir la renovación. Entre las condiciones eliminadas aparece una ayuda de costo de 250.000 reales mensuales, que hubiera significado otros 6 millones durante los dos años. Además, la partida vinculada al marketing se redujo de 15,4 millones a 7,7 millones de reales. Había además una deuda importante del Corinthians con el delantero proveniente del vínculo anterior. La cifra había llegado, con actualizaciones, intereses y multas, a alrededor de 77 millones de reales. Finalmente, las partes acordaron fijarla en aproximadamente 42 millones, que serían abonados en cuatro cuotas semestrales. Es decir, detrás del penal que se fue a las nubes no había cualquier futbolista: estaba una de las grandes inversiones económicas del Corinthians.
Estudiantes dio el golpe en Brasil
Más allá del error de Depay, la clasificación del Pincha tuvo méritos propios. Después del 1-1 de la ida en La Plata, el equipo argentino necesitaba ganar en Brasil para evitar los penales. El encuentro se desarrolló con mucha tensión y pocas situaciones claras de gol. Corinthians tomó la iniciativa durante los primeros minutos, aunque Estudiantes logró equilibrar el juego y disputar gran parte del partido lejos de su arco. André Carrillo tuvo una oportunidad para el equipo brasileño, mientras que Joaquín Tobio Burgos generó la ocasión más peligrosa del Pincha en la primera mitad.
En el complemento, Estudiantes debió afrontar la salida de Joaquín Correa, quien sintió un pinchazo en el posterior de la pierna izquierda y fue reemplazado por Fabricio Pérez a los 17 minutos. Cuando el partido parecía encaminarse a una definición por penales, Tomás Palacios avanzó por la izquierda y envió un centro al área tras recibir de Gabriel Neves. Alexis Castro conectó un remate cruzado que puso el 1 a 0 para el conjunto argentino a los 42 minutos del segundo tiempo.
Con ese resultado, el global quedó 2-1 para Estudiantes. El penal sobre el cierre pareció cambiar nuevamente toda la historia, pero Depay desperdició la oportunidad y Estudiantes conservó la ventaja. Con el pitazo final, el Pincha selló su regreso a las semifinales de la Copa Libertadores después de 17 años. El equipo platense, campeón de la edición 2009 con Alejandro Sabella como entrenador y Juan Sebastián Verón como capitán, vuelve a estar entre los mejores cuatro del torneo continental.
