El agua procedente del deshielo se desplaza desde los polos hacia latitudes más bajas y modifica la distribución de masa del planeta. Esto ralentiza ligeramente su rotación. Un nuevo estudio concluye que este efecto climático avanza a un ritmo sin precedentes en los últimos 3,6 millones de años.
Muchos titulares afirman que los días tendrán 25 horas muy pronto. Sin embargo, esto es un mito sensacionalista. La ciencia confirma que el día se alarga, pero el cambio ocurre a un ritmo de milisegundos.
El calentamiento global derrite los glaciares de los polos. Esta agua derretida fluye hacia el ecuador del planeta. Como resultado, la Tierra gira más despacio de forma casi imperceptible.
El efecto del patinador sobre el hielo
Este fenómeno responde a un principio físico sencillo. Un patinador sobre hielo gira más rápido cuando pega sus brazos al cuerpo. En cambio, si extiende los brazos, reduce su velocidad.
La Tierra funciona de la misma manera. Al derretirse el hielo de Groenlandia y la Antártida, la masa de agua se aleja del eje terrestre. Este desplazamiento de masa aumenta la inercia y frena levemente la rotación del planeta.
Estudios satelitales y datos fósiles
Los científicos analizan este fenómeno con tecnologías modernas y fósiles antiguos. Misiones de satélites miden la distribución de la masa terrestre con alta precisión.
Entre los años 2000 y 2018, la duración del día creció 1,33 milisegundos por siglo. Para estudiar el pasado lejano, los investigadores analizan diminutos organismos marinos fosilizados. Estos fósiles conservan registros climáticos de hace millones de años.
La Luna y el futuro de la rotación terrestre
Durante milenios, la Luna frenó la rotación terrestre mediante el tirón de las mareas. Este proceso natural alargó la duración de los días de forma constante.
Sin embargo, el cambio climático provocado por el ser humano podría superar la influencia lunar antes del año 2100. El impacto final dependerá de la cantidad de emisiones de gases que arrojemos a la atmósfera.
Impacto real en la tecnología moderna
Las personas no notamos este cambio en la vida cotidiana. Una fracción de milisegundo no altera el horario de trabajo, el descanso ni la rutina diaria.
A pesar de esto, la tecnología actual necesita mediciones exactas. Los sistemas de navegación GPS, la astronomía y los satélites artificiales requieren correcciones temporales precisas para funcionar sin errores.
