Descubren que la corteza terrestre se fractura bajo el Océano Pacífico frente a las costas de Canadá.
Un grupo internacional de científicos identificó la fragmentación de la corteza terrestre bajo el océano Pacífico. El fenómeno ocurre a varios kilómetros de profundidad, frente a las costas de Canadá. La revista Science Advances difundió los resultados del Experimento de Imágenes Sísmicas de Cascadia (CASIE21). En este sector interactúan las placas tectónicas Juan de Fuca, Explorer y Norteamericana.
Imágenes de una zona de subducción en cambio
El hallazgo permite observar el momento exacto en que una zona de subducción comienza a desaparecer. En estos puntos, una placa se hunde por debajo de otra hacia el manto del planeta. Estas regiones generan habitualmente los terremotos y volcanes más importantes del mundo.
Un proceso lento y progresivo
Los investigadores descartaron una ruptura repentina o catastrófica para el planeta. La separación ocurre a una escala de tiempo extremadamente lenta. El proceso abarcará millones de años y resultará imperceptible para la vida humana.
El equipo técnico combinó imágenes de penetración profunda con registros de sismos. De esta manera, los expertos hallaron una estructura de 75 kilómetros asociada a la separación rocosa. Brandon Shuck, autor principal del estudio, comparó el fenómeno con un tren que descarrila de forma muy lenta.
Causas de la fractura tectónica
La superficie sólida de la Tierra se divide en grandes placas que avanzan de forma continua. Con el paso del tiempo, estas estructuras sufren modificaciones, se dividen o terminan por destruirse.
La fragmentación actual responde a la interacción entre las dorsales oceánicas y la zona de subducción. La roca recién formada en la dorsal presenta mayor temperatura y flotabilidad. Esta característica dificulta su hundimiento natural y genera una fuerte resistencia. Finalmente, la tensión deforma la estructura hasta fracturar la masa rocosa.
